釣行日　　平成14年3月24日（日）、25日（月）
場所　　　 静岡県伊豆持越川、船原川
同行者　　妻
天気　　　 晴れ
経路　　　 湘南道路（国道134号）→真鶴・熱海（国道135号）→伊東・修善寺線→湯ヶ島
　　　　　　 午前４時30分頃自宅出発、現地８時30分頃着
入渓　　　持越川・猫越川出会付近、上船原
釣果　　　アマゴ

花冷えの伊豆。ぼやっとした薄日にすい込まれるように桜が咲き並んでいた。華やかに、しかし誇示するでもなく、その姿は周りの景色と共に宙に溶け込んでいた。
　今年は暖かい日が続き、全国的に桜の開花が早かったようで、もう散り始めている枝もあるようである。

　車は湯本館の横を通過していた。
　以前湯ヶ島を訪れたのは20年以上も前になる。その頃渓流釣りの経験はなく、渓の魅力は感じていたものの、川にそれほどの興味はなかった。ましてやその川にアマゴが棲んでいたなんて思いのほかである。
　いや、アマゴなどという魚さえ知らず、脳裏にある踊り子のシーンを追い、天城峠への道を急いだものである。
　妻の同級生に教えてもらい、今回訪れた川が、その旅館の傍を流れている持越川（猫越川）であったとは。

　持越・猫越の出会い付近に車を止め支度をしていると、漁協関係者がバイクで走りよってきた。「成果はどうですか。」、「これからなんです。」、「遊漁証はお持ちですか。」、「いえ、売り場がわからなかったもので。」、「そうですか、現場売りになりますので1,600円になります。」。かくして二人前3,200円なり。

　猫越側を含め渓相・流れともなかなか良いのだが、魚影も見えずアタリがないので、少し上流の金山付近へ移動する。
　釣り遡っていくも相変わらずアタリがない。この川は水嵩のある箇所が少なく、もう少し温かくなってからのほうが良いのだろうか。

　握り飯にコーヒーで昼食を済ませた後、さらに上流の持越橋付近へ移動する。

　アタリのないまま進んでいくと、大きな落ち込みが目の前に現れてきた。
　ここで釣れなければ竿を納めよう。そう思いながら少し腰を落ち着けることにしたのだが、やはり魚信は五感に届かない。

　筋を変えながら流しているうち、底に沈み込んでいく流れがあることに気づいた。
　その流れに、目印も沈んでいくほどに仕掛けを委ねてみる。その瞬間、「ゴソッ」とした感触が。仕掛けを引き戻すように腕を上げると、勢い良く竿先が絞り込まれた。「きたっ」。今日初の獲物との戦いに胸の鼓動が早くなる。
　心地よいかけひきの後、パーマークに赤い星をちりばめた６寸強のアマゴが姿をみせた。
　同じ釣法で連続３匹手中にした。中層を流しても魚が餌を追わないということか。

今日の泊まりはラフォーレ修善寺。
　ホテル棟の窓の外に富士の雄姿が佇んでいた。
　子供たちがまだ小さい頃に訪れたときには、まだこのホテル棟はなかった気がする。

　翌日は船原川へ。ここも初めての川である。
　ポイントがわからないので、とりあえず上船原付近の手頃なスペースに車を止め、支度を整え入渓する。
　昨日同様気温は平年並に戻っており、樹林に囲まれた道路沿いはひんやりとしているが、不思議なことに、渓に降りると温かかった。

　水に濁りが入っている。国道沿いでもあり、いつもこんな具合なのであろうか。
　入渓地点のやや下流の小さな堰堤でリリースサイズが一匹掛かったが、全体的に明確なポイントがなく、上流へ遡ることにする。拾い釣りしながら進み、比較的大きな落ち込みで６寸程度のアマゴやリリースサイズ級を追加することが出来た。
　葦を掻き分けさらに進むと前方に橋が見えてきて、頭上は開け渓相が里川の様相を呈してきた。

　時計を見るともう11時半である。時刻のたつのが早い。
　私はここで納竿し、ビールとつまみを取りに車に向かった。妻は昨日のリベンジか、竿を納める気はないようである。
　流れをじっと見つめていると、黒い影が下流に走った。かと思うと素早くもとの位置に戻っていく。ここは陽があたり、アマゴが瀬に出ているのである。
　土手のノビルを口にほうばりながら休息していると、その瀬で妻が、型は小さいものの数匹のアマゴを釣り上げていた。